ORIGEM E DESCRIPÇÃO
O Agave também é conhecido com os nomes de pita, maguei, cabuia, mezcal e fique, pertence a família Agavaceae; é uma planta com folhas agrupadas em forma de rosetas, é originário do continente americano, com uma distribuição que espalha-se desde o sul dos Estados Unidos até a Colômbia e a Venezuela, incluindo todas as ilhas do Caribe, tem sido utilizado desde a antiguidade para satisfazer e complementar uma série de necessidades básicas: alimento, forragem, medicamento e construção, entre outros. O Agave é um cultivo de grande importância a nível agroindustrial, a maioria das plantas se destinam para a obter de bebidas alcohólicas com denominação de origem como o tequila e o mescal, assim como também, uma parte do agave colhido se destina para a obtenção de fibras. Tem uma grande quantidade de açúcares fermentais, os quais podem se utilizar para a produção de aditivos alimentares como são os xaropes de frutuosa ou a inulina, assím como a utilização dos xaropes de frutuosa como mostos fermentáveis para a produção de aditivos alimentares como o ácido láctico ou a enzima transglutaminasa.
USOS DO AGAVE
O Agave tem tido uma diversidade de usos desde tempos muito antigos, pois o utilizavam como alimento, para a obtenção de fibras que usavam para o vestido, para a construção e também para uso doméstico
Alimentícios: aguamel, sirope, suco doce, xarope, mel, vinagre, aguardente, mescais, guizos, sobremesa, açúcar, saborizante de tamais e pão, fermento, tempero, barbaçona, mescal doce e frutuosa.
O uso alimentário da espécie tem sido e ainda é muito importante, ainda mais no México onde existe uma loga associação cultural com o homem. Os troncos e a base dos galhos de algumas espécies se comem assados. Os galos florais mais novos podem se consumir assados ou cozinhados tanto como os bulbilhos e as flores de algumas espécies. O aguamel, que é a sávia da planta, é um grande alimento que é tomado como tal ou concentrado em forma de mel o rapadura. Este aguamel, por diversos procedimentos, permite obter bebidas estimulantes ou fermentadas como o pulque, semelhante a uma chicha, e do líquido obtido do coração assado, produzem-se por destilação, aguardentes de alta graduação alcoólica como o mescal e tequila. Além do México e Mesoamérica, sua utilidade como alimento tem sido assinalada em todos os países andinos desde a Colômbia e a Venezuela até o Equador e o Peru, onde aproveita-se a aguamel para a fabricação de bebidas fermentadas, mas também consumida como aguamel, mel ou açúcar (chancaca).
Tecidos e vestuários: linhas, cordas e tecidos para sacolões, sacolas, cenhidores, mantas, fazendas, tapetes, mochilas, sandálias, mecapales, anáguas, huipiles, cintos, redes, etc.
Construção: vigas, arames, cercas para delimitar, tetos ou telhados, canais para conectar água de chuva, vacias para mesclas.
Doméstico: sabonete para roupa, escovas para lavar, escovas e vassouras, cestos, pregos e recipientes.
COMPOSICÃO QUÍMICA DEL AGAVE
O Agave apresentou um alto conteúdo de sólidos (33%). Os frútanos representaram aproximadamente el 70% dos sólidos solúveis, estes compostos são de grande importância para a obtenção de xaropes.
Humidade 67%
Sólidos solúveis 33% (Celulosa 36.20%, Frutano 69.75% e Lignina 17.02%)
A porcentagem total dos açucares está formado por:
75 Partes de Frutuosa (índice glucémico baixo pelo que é apropriado para diabéticos)
25 Partes de Glucose
5 Partes de Inulina (índice “0”)
A aguamel de Agave é um líquido doce, 100 gr. Contem:
5,30 gr. de estrato não nitrogenado
0,4% de proteínas, esta última quantidade que embora pareça baixa, é interessante por sua composição em aminoácidos essenciais como: lisina, triptófano, histidina, fenilalanina, leucina, tirosina, metionina, valina e arginina. Contem vitaminas do complexo B, niacina, tiamina, riboflavina e vitamina C. Minerais como ferro, cálcio e fósforo.
COMO AGIE O AGAVE EM NOSSO ORGANISMO?
Os prebióticos são substâncias que chegam ao intestino grosso completas desde seu consumo, pois não existem enzimas em todo o sistema digestivo que possam estragar seu enlace, se não até chegar ao colon.
No caso dos frútanos (principal componente do agave), chegam ao intestino grosso fermentam-se e tornam-se ácidos gordurosos de cadeia curta que reduzem a acia (pH), mas esta última aumenta no intestino grosso, gerando uma diminuição de muitas bactérias patógenas que param de crescer e se reproduzir.
PROPRIEDADES DO AGAVE
O Agave é a planta da qual se elabora a bebida alcoólica mais popular do México, o Tequila, que forma parte da cultura dste país e que antigamente era muito utilizado além como um poderoso desinfetante, entre os pobres e os combatentes das distintas guerras a través da história.
Gastrites e úlceras: A sávia do agave tiem propriedades antisépticas externas e internas, sendo utilizado neste último caso para tratar problemas digestivos causados pelo crescimiento de bactérias no estômago e o intestino, em particular a causante de úlceras como o helicobacter pilori, o qual ajuda a pessoas com gastrites.
Prebiótico: É estimulante do crescimento da flora intestinal. Inibe o crescimento de bactérias patógenas (E.Coli, Listeria, Shigella, Salmonella).
Disminue os níveis de colesterol e triglicéridos
Melhorando a eliminação de toxinas no corpo.
Sífilis, desde a antiguidade o estrato fluido da raíz se testou com sucesso para o tratamento de pacientes com sífilis.
Suas recomendações como planta medicinal trata; a tuberculose pulmonar, doenças hepáticas e a ictericia, assim como também sua fibra enxugada em água durante um dia se utiliza como um poderoso desinfetante do couro cabeludo e tônico em casos de queda do cabelo ou alopecia.
As folhas secas em infusão são utilizadas por suas propriedades digestivas e hepáticas. Externamente é utilizado para a irritação ocular e o suco da folha fresco se usa para tratar ferimentos e irritações da pele.
PESQUISAS CIENTÍFICAS REALIZADAS SOBRE O AGAVE
Cientístas mexicanos do Centro de Estudo de Pesquisas do Instituto Politécnico Nacional têm descoberto que substâncias do agave que se usam para fazer tequila permitem combater a obesidade, melhorar a diabete e reduzir a osteoporoses. Suas pesquisas tem demonstrado que os frútanos, contribuem a gerar saciedades e, por este meio, controlar a ingesta de alimentos, razão que permite regular a produção de insulina e favorece a calcificação dos ossos.
Cientístas do Centro de Estudo e Pesquisas Avanzadas (Cinvestav)-Unidade Irapuato descobriram que os carboidratos do agave são açúcares saudáveis, porque podem ser utilizados como adoçantes naturais, mas não são digeridos pelo organismo humano.
“Os açúcares saudáveis funcionam principalmente como prebióticos e são denominados frútanos; o mais conhecido chama-se de inulina, a qual pode ajeitar a secreção da insulina, diretamente ou por regulação de outros hormônios, como a increatina ou a GLP1”, diz Mercedes Guadalupe López Pérez, cientista da Área de Biotecnologia e Bioquímica de Cinvestav.
Da mesma forma se determinou que o frutano acelera ao hormônio incretina, também presente nos seres humanos, que produz e controla até um 60 por cento da secreção de insulina.
Os resultados também assinalam que esses carboidratos são saudáveis, porque este açúcar não vai ao sangue porque não é metabolizado, aliás, não é absorbido.
“Sus moléculas más pequeñas son dulces y el consumidor puede desfrutar essa doçura e pode dizer ao cérebro: estou comendo doce, mas não estou absorvendo”, explicaram os cientistas.
Acrescenta que além não causa cáries porque não se metaboliza pelas gingibas da cavidade bucal, pode chegar ao intestino delgado, onde se absorvem a maioria dos nutrientes, e também não acontece nada, e no intestino grosso é onde estes açúcares são fermentados pelos probióticos (bactérias benéficas).
“Favorece o crescimiento de bactérias boas, disminue o crescimiento de outras patógenas que originam compostos tóxicos e têm impacto desde vários pontos, um é que regulam aos hormônios que nos regulam”.
PRECAUÇÕES
Tem se reportado acontecimntos raros de dermatites por contato posterior a exposição da sávia do Agave americana. Os cristais de oxalato de cálcio presentes no agave podem ser causa de micro desgaste na dentadura de humanos.
Deve se evitar na gravidez e a lactação, só deve ser por indicação médica.